Medien, in welcher Form auch immer, spielen für eine zivilisierte, industrialisierte Gesellschaft eine zentrale Rolle bei der Verbreitung von Informationen. Einen ganz besonderen Stellenwert nimmt jedoch die Verbreitung von Meinungen ein, welche nahezu unerschöpfliche Möglichkeiten der Beeinflussung bietet.
Heutzutage ist die Medienlandschaft äußerst vielfältig. Als Medien werden sämtliche Instrumente bezeichnet, welche Informationen an die Öffentlichkeit oder an einzelne Empfänger weitergeben. Diese Instrumente sind zum einen die Printmedien wie Zeitschriften, Zeitungen und Bücher. Das Radio erweiterte das Medienspektrum in Deutschland zur Zeit des zweiten Weltkrieges durch den so genannten “Volksempfänger”.
Im Zuge des Wirtschaftswunders etablierte sich der Fernseher als innovatives, weil visuelles Medium. Bis zum heutigen Tag ist der Fernseher das Medium, welches die größte Beachtung genießt. Durchschnittlich verbringt jeder Deutsche tägliche mehrere Stunden vor dem Fernseher und damit mehr als mit jedem anderen Medium. Dementsprechend ist der Markt für Fernsehwerbung für die privaten und öffentlich rechtlichen Sender in hohem Maße attraktiv.
Das Internet baut seinen Anteil am Medienkonsum mit enormen Wachstumsraten aus. Durch einen stark steigenden Anteil an Breitbandanschlüssen in den Haushalten sind immer komplexere mediale Inhalte auf den Internetseiten möglich. Immer mehr Bürger nutzen individuelle Internetseiten zur Informationsbeschaffung, zum Entertainment oder zum Einkaufen.
Allgemein gesprochen kann eine starke Verschmelzung der verschiedenen Medien beobachtet werden. Inzwischen kann im Internet Zeitung gelesen oder Fernsehen geschaut werden. Gleichzeitig machen es moderne Home-Entertainment-Lösungen möglich, über den Fernseher im Internet zu surfen. Zudem verweisen Tageszeitungen gerne auf online herunterladbare Podcasts.
Ein weiterer Trend in der Medienbranche ist die zunehmend interaktiven Medien. Auf individuellen Internetseiten kann der Nutzer die Inhalte, die er sehen möchte, bereits selbst bestimmen. Jedoch auch im Bereich des Fernsehens ist es immer einfacher, sich selbst sein Programm zusammenzustellen. Die Medien erreichen also nicht nur immer mehr Menschen, sondern bieten jedem einzelnen Nutzer sogar ein mehr und mehr individualisiertes, interaktives Angebot.